GOD SAVE THE QUEENSLAND

El 26 de enero se celebra el día de Australia, aunque este año sea protagonista por el drama que vive con los incendios. No obstante Australia rebosa belleza, desde la Gran Barrera de Coral hasta la familia Pataky-Hemsworth.

Descubre las Antípodas prometidas.

Hace muchos años decidí cambiar, al menos, una de mis tres cosas que hacer antes de morir, por un viaje a Australia. Todavía no he escrito un libro, ni plantado un árbol, ni tenido un hijo, así que conservo la esperanza de cumplir con mi sino a pesar de que el ecosistema con mayor cantidad de especias raras del planeta se está quemando.

Empezamos a conocer registros históricos de las antípodas desde el SXVII. Australia podría haber sido española (o portuguesa), cuando Luis Váez de Torres y su expedición descubrieron el estrecho de Torres en el SXV, pero consideraron sus tierras inhabitables, (de hecho, Australia es la segunda región más seca del planeta).

Fue el británico James Cook el que cartografió la costa oriental de Australia en 1770 y reclamó, en resumen, todo lo que podía reclamar. Los ingleses tenían un problema de superpoblación penal, esta parte os sonará, así que en 1787 se asentaron y establecieron la primera colonia penal en lo que ahora conocemos como Sidney.

Australia es el sexto país más grande del mundo, 7.741.220 km cuadrados de superficie que dan para 3.4 habitantes por cada km cuadrado. El 80% de la población (de un total de 25 millones) vive en 5 ciudades: Perth, Melbourne, Adelaida del Sur, Brisbane y Sidney.

Los incendios que comenzaron en septiembre, son una consecuencia del segundo peor año de sequía registrado en su historia. Nueva Gales del Sur es la zona más afectada, los cerca de 130 incendios han resultado en la destrucción de alrededor de 2000 hogares, así como de una extensión del tamaño de Andalucía.

Un tercio de la población de koalas ha desaparecido y según indica la ministra de medio ambiente, son alrededor de mil millones de animales salvajes los que han muerto, teniendo en cuenta que muchos de ellos pertenecen a especies endémicas.

Durante la última semana se han estado lanzando alimentos desde helicópteros para los animales que sobreviven, dado que sus hábitats se han visto seriamente afectados.

Son varias las celebrities que han donado fondos y promovido campañas de ayuda a los afectados y a los medios de salvamento. La humorista Celeste Barber ha conseguido recaudar más de 30 millones de euros en dos semanas, puedes donar desde 5€ en adelante pinchando aquí.

También puedes acceder a la cuenta de Twitter de los bomberos de Nueva Gales del Sur pinchando aquí, así como a Cruz Roja, y al ejército de Salvación.

Aunque todos hayamos visto las fotografías de la NASA que reflejaban las zonas incendiadas, no todo Australia está en llamas y se puede seguir viajando allí, de hecho, no nos podemos olvidar de ellos.

Los vuelos a Australia suelen costar entre 800€ y 1000€, los alojamientos de backpackers tienen unos precios muy económicos, también puedes disponer de habitaciones privadas por 40€ la noche y tras leer la siguiente lista, con tan solo alguna de sus más de 7 maravillas, soñarás con viajar allí:

1. LA GRAN BARRERA DE CORAL.- Situada frente a la costa de Queensland, es el mayor arrecife de coral del mundo con una extensión de 2600km. Por 5€ al día se puede acceder a sus cálidas aguas y diversidad biológica. Los principales puertos de salida están en Cairns, Port Douglas y Airlie Beach.

2. LA ÓPERA DE SIDNEY.- Aunque no seas un loco de los selfies, la ópera de Sidney es uno de los emblemas de Australia y un símbolo mundialmente conocido, si un día me sitúo delante de su cúpula, seguro que me temblará la mano de la emoción para sacar la foto.

3. LOS 12 APÓSTOLES.- Es un monumental conjunto de agujas de piedra caliza que sobresalen de la costa del Parque Nacional de Port Arthur y sus espectaculares vistas recuerdan a los 12 apóstoles, aunque en realidad, las agujas que se ven son 9. Está situado a 200km de Melbourne, bastante asequible teniendo en cuenta las distancias del país.

4.ISLA FRASER- Su nombre en aborigen significa paraíso y es valorada tanto por turistas como por autóctonos. Es la mayor isla de arena del mundo y Patrimonio de la Humanidad.

5. MELBOURNE.- Elegida en 2011 la mejor ciudad del mundo para vivir, valorada por los turistas y reconocida como capital cultural y del deporte en Australia. Su aspecto Victoriano convive con lo contemporáneo y su red de tranvías.

6. BALLARAT WILDLIFE PARK.- A una hora de Melbourne y pagando una entrada de 17€ se pueden visitar sus instalaciones donde koalas y canguros que pasean libremente. También cerca se encuentra en HEALESVILLE SANCTUARY, lugar concebido para la recuperación de animales nativos y posterior puesta en libertad.

7. WHITESUNDAY ISLANDS.- Si has escogido Airlie Beach para visitar la Gran Barrera, te será más fácil llegar a la perfecta denominación del paraíso de arena blanca y playas turquesa. Desde Cairns, que es el punto más asequible, tienes 6 horas conduciendo por la East Coast australiana desde la Gran Barrera.

Australia sigue siendo una tierra prometida, con 19 lugares declarados como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Un Valle Secreto.